Synnyinseutuaan ei voi valita. Minulla annettiin Satakunta. Siellä kävin koulut ja armeijan.
Opiskelin Tampereen yliopistossa. Sen valitsin. Puolisen vuotta kului Varsinais-Suomessakin.
Työpaikan sain myös valita. Ensimmäinen oli kunnallishallinnossa Satakunnassa. Kunnanjohtajan tehtävät kovin nuorena.
Sitten vallitsin Keski-Suomen. Jälleen samoja töitä. Runsaat 10 vuotta kuntapalvelua.
Yllättäen astui kuvaan politiikka. Piirin puheenjohtaja, puolueen varapuheenjohtaja ja puoluejohtaja.
Niiden lomassa eduskuntavaalit ja keskisuomalaisten äänillä parlamenttiin. 32 vuotta sitten. Seitsemän kertaa. Välillä ministeriksi ja ryhmäjohtajaksi kaksikin kertaa.
Satakunta on hieno maakunta. Mutta Keski-Suomi on vielä hienompi. Luonto, järvet, metsät, vuoret, suot, kansallispuistot, kylät jaa kaupungit. Ja ennen kaikkea ihmiset. 275 634 henkeä.
Keski-Suomi on selkeä kokonaisuus. Yksi maakuntakeskus, Suomen Ateenaksi kutsuttu Jyväskylä. Vahva koulutuskaupunki yliopistoineen ja kulttuurin tyyssija. Kasvava. 141 414 asukasta.
Monta seutukeskusta eri osissa maakuntaa. Suurteollisuutta ja pienyrittäjyyttä. Maataloutta ja ennen kaikkea puun jalostusta. Äänekoski. Jämsä. Teknologiateollisuuta. Himos ja Peurunka. Monia muita.
Keski-Suomi on keskellä. Sitä halkoo neljä valtatietä Vaajakosken kautta, 4, 9, 13 ja 23. Rautatiet neljään suuntaan. Lentoasema. Lyhyt kaikkialle.
On ollut mahtava etuoikeus saada edustaa 28 vuotta keskisuomalaisia valtakunnan päätöksenteossa. Monta hanketta on toteutunut. Maakunta on kehittynyt valtavasti. Edustajatoverit ja -kaverit ovat vaihtuneet, mutta yhteistyö on ollut saumatonta.
Moni asia ja hanke on yhä kesken. Moni jääkin. Maailma ei tule valmiiksi, ei Keski-Suomikaan.
Mikä on oma osuuteni jatkossa, sitä pohdin. Kokemusta on. Vaikutuskanavia. Voimiakin. Katsotaan. Juuri alkoi helmikuu. Ratkaisujen aika. Rauhallisesti harkiten.
Niin, jos sinäkin haluat elämällesi parhaat puitteet, muuta Keski-Suomeen ja pysy täällä. Ei olla savolaisia, ei hämäläisiä eikä pohjalaisia, vaan kaikista näistä parhaat ominaisuudet saaneita keskisuomalaisia. Näin sanoo syntyperäinen satakuntalainen, jolla on pian 43 vuoden kokemus Keski-Suomesta.
Paras Suomi löytyy keskeltä!